Últimamente
he empezado a tomarle el gusto a un deporte que casi nunca veía y el que la
verdad no despertaba demasiada pasión en mí. Y es que a pesar de ser un deporte
bastante completo e interesante, nunca había logrado darle el tiempo para
entenderlo y apreciarlo.
Pero por
diferentes circunstancias esta temporada la he seguido de forma más o menos
frecuente, y dadas a las instancias en las que está el torneo, me parece una
buena excusa para escribir mi primera entrada sobre este deporte.
Les hablo
nada más y nada menos que del Hockey sobre hielo, la NHL para ser más
específicos. Un deporte que sin duda lo tiene todo para que los junkies del deporte en general se
enganchen sin mayor problema.
Para los
que estaban como yo hace poco les comento que la temporada de la NHL se
desarrolla, en su temporada regular, desde el mes de Octubre, cuando no hay
huelgas de jugadores o árbitros, hasta el mes de Abril que es donde empieza la
carrera por la Stanley Cup.
Los
playoffs, o esta lucha por la Copa Stanley, sólo se disputa por los mejores
ocho de cada conferencia. Sí, al igual que la NBA, MLS o MLB se dividen en
conferencias y divisiones, ya saben que en Estados Unidos les gustan las cosas
como les gustan.
En estos
momentos nos encontramos en las Semifinales
de conferencia y los duelos son los siguientes:
Conferencia Oeste
Chicago Blackhawks – Detroit Red Wings: El conjunto de los Blackhawks
llega como gran favorito, no sólo para esta serie, sino para el campeonato. Clasificado
como sembrado número 1 en toda la conferencia y con el mejor puntaje de toda la
NHL con 77 puntos en 48 partidos (recordemos que sólo se jugó media temporada
por la huelga de jugadores) poco se puede decir del equipo de Chicago que busca
revancha después que el año pasado fueran 6tos en la tabla general y acabaran
eliminados por los Coyotes de Phoenix en el duelo divisional.
Los Detroit
Red Wings por su parte son un histórico de este deporte y su rivalidad con el
equipo de la Ciudad de los Vientos
data a los mismos orígenes de la liga. Muchos años tienen los Wings en no saborear la gloria, la
última final la disputaron en 2009 y su último campeonato fue en 2008. Será una
eliminatoria vibrante con dos equipos dándolo todo, no me sorprendería que
fueran a 6 o 7 encuentros para definir quien avanza a pesar de las diferencias
en la tabla general.
Los Ángeles Kings – San José Sharks: El campeón defensor nunca debe ser
menospreciado en etapas definitorias, y es que a pesar de que los Kings no
tuvieron una temporada muy brillante, quintos en la general, el hecho de ser
los actuales monarcas debería valerles para estar en todas las quinielas y más
si vemos con la relativa facilidad que se deshizo de los Blues de San Luis en
la ronda previa.
Los Sharks
por su parte son un equipo relativamente joven, fundado en 1991, pero que se ha
convertido en un fijo en los Playoff, inclusive ganando la división 4 veces en
los últimos 12 años. En la ronda anterior despedazaron a los Canucks de
Vancouver, quienes habían llegado a los Playoff con el tercer mejor puntaje de
la conferencia. Será un buen reto para saber si San José está para cosas
importantes o si el campeón defensor todavía tiene qué decir este año.
Conferencia Este
Pittsburg Penguins – Ottawa Senators: Ya se jugó el primer encuentro de
esta serie el día de ayer, y los Pingüinos apalearon a los Senadores con un
contundente 4-1. Al equipo de Pittsburg le costó muchísimo avanzar a estas
instancias, forzando un Overtime a falta de 3 minutos para el final contra los
New York Islanders en el juego 6. Eso sí, durante la temporada regular fueron
el mejor equipo de la conferencia y el segundo mejor de toda la NHL.
Los
Senadores buscan seguir siendo el caballo
negro del año, ya despacharon a los Canadiens de Montreal en sólo 5 juegos,
veremos hasta donde llega el sueño de esta cenicienta de sobre hielo.
Boston Bruins – New York Rangers: Otro choque entre equipos clásicos
de este deporte, aunque históricamente han sido los Bruins más grandes que los
Rangers, la garra de los neoyorkinos siempre sale a relucir en los momentos
adversos.
Ambos
conjuntos pasaron de ronda con muchísima dificultad, llegando hasta el juego 7
en ambas ocasiones. Los Bruins tuvieron pie y medio fuera de la contienda pero
un regreso milagroso en el 3er período, incluidos dos goles en los últimos 1:22
minutos de juego, le dieron el pase frente a los Toronto Maple Leafs.
Los Rangers
también tuvieron que remar contracorriente, pues en la serie contra los
Washington Capitals estuvieron 2-0 abajo y luego 3-2. Eso sí, el séptimo juego
lo resolvieron con una contundencia sorprendente para imponerse 5-0.
En torneos
de este tipo, donde el estado anímico y las rachas son importantísimas, es muy
difícil pronosticar resultados. La lógica indicaría que la final debería ser
disputada entre Chicago y Pittsburg, pero no dudo que haya alguna sorpresa de
aquí para allá, veremos que drama nos depara este año la Stanley Cup.
