Clásico Caribeño

¡Por fin pudieron los Boricuas festejar en el Clásico Mundial de Béisbol! Sus aspiraciones ya habían sido anuladas en 2006 por Cuba en semifinales y en 2009 fueron los holandeses quienes los dejaron fuera dando la gran sorpresa en el Round Robin de primera ronda. Herida que pudieron “vengar” en esta edición al dejar a los de países bajos en las semifinales.

Por su parte el conjunto puertorriqueño  llegaba con la gran ilusión de haber eliminado al dos veces campeón Japón. Aunque en los dos enfrentamientos previos había sido incapaz de doblegar a los toleteros boricuas, cayendo 2-4 en la Primera Ronda y 0-2 en la Segunda Ronda.

Los de Puerto Rico mostraron gran irregularidad durante el torneo, dando grandes actuaciones como contra Venezuela en Primera Ronda y Estados Unidos en el duelo de vida o muerte en Segunda Ronda, pero en otros encuentros no se vio nada bien como contra el propio Estados Unidos en el primer encuentro de la Segunda Ronda.

Por su parte, el cuadro Dominicano llegaba a la final de forma invicta. Donde su victoria más ajustada había sido el 5-4 conseguido contra el sorpresivo cuadro italiano que le faltó fortaleza mental para hacerse con una victoria que parecía garantizada al llegar a la baja de la séptima con ventaja de 4-2, pero el fabuloso bullpen dominicano y los nervios de los europeos firmaron la debacle de los de Mike Piazza.

Un torneo que dado a su formato poco común para este deporte, mucho más acostumbrado a las series que a las eliminaciones directas, siempre ha generado grandes sorpresas y resultados inesperados pero este año ganó, de forma rotunda y contundente, el gran favorito.

Los dominicanos eran de lejos los principales candidatos a llevarse el clásico y más aún después de apabullar a Venezuela en su debut con un 9-3 que dejó poco espacio para las dudas. Robinson Canó despertó en el plato y fue el líder que su país requería, conectando 15 hits en 32 apariciones (AVG. 468) de los cuales 4 fueron dobles (co-líder en la categoría junto a su compatriota Nelson Cruz), 2 Hr y 6 impulsadas. Muchos aficionados a los Yankees se preguntarán ¿Dónde estaba éste Canó en los juegos divisionales contra Detroit? Pero todos sabemos que las rachas no son eternas, ni las positivas ni las negativas.

La ofensiva dominicana parecía saber algo que los demás no. Pues conectaron 24 extra-bases, 16 dobles, un triple y 7 jonrones con un porcentaje de bateo de 288 y 35 carreras impulsadas. Difícil detener a un equipo que de cada tres hits, uno era un extra-base.

Aunque la clave principal para no sólo llevarse el clásico sino además hacerlo de forma invicta vino del bullpen, dónde el relevista que con más apariciones fue Pedro Strop, 6 encuentros, permitiendo únicamente 3 hits y ninguna carrera. El cerrador también estuvo intratable, pues Fernando Rodney salvó las 7 oportunidades que su equipo lo requirió permitiendo un único Hit. El combinado de sus relevistas y cerradores lanzó para una labor de 39.1 innings permitiendo 7 carreras. Muy similar fue el rendimiento de sus abridores que en 32.2 entradas permitieron también 7 carreras limpias.

Éste dominio ofensivo y defensivo se hizo presente apenas en el primer inning de la gran final. Luego de que Deduno retirara de forma plácida los primeros tres bateadores de Puerto Rico,  José Reyes recibió a Alvarado con un larguísimo doblete que en cualquier otro estadio habría sido cuadrangular. Aybar falló con rola a segunda pero movió al corredor a tercera y Puerto Rico se fue por la lógica, caminar a Canó para enfrentar a Encarnación y esperar un doble-play o dominarlo y esperar lo mismo con Ramírez. Pero Encarnación respondió con una línea por tercera que remolcó a ambos corredores y el partido estaba prácticamente sentenciado antes de iniciar.

A pesar del arranque vertiginoso el cuadro dominicano no volvió a hacer daño hasta la quinta entrada, donde un largo doble de Aybar trajo la tercera rayita para los boricuas. La lluvia fue la gran protagonista de la noche alterando el control de los lanzadores y amenazando con terminar el partido antes de tiempo, pero al final si se jugaron los 27 outs para Puerto Rico no pudo conectar Hit en ninguna de las 11 oportunidades que tuvo hombre en posición de anotar, dejando a 8 corredores en los senderos. Se complica mucho ganar una final a República Dominicana si se desperdician tantas oportunidades, pero lo cierto es que con tan sólo 3 imparables en toda la noche, la ofensiva puertorriqueña fue poco rival para el gran bullpen boricua.

Histórica y merecida victoria al final para la República Dominicana, esperemos que sea el inicio de que los países importantes y contendientes en este deporte empiecen a tomarse el torneo de forma seria y que la MLB les permita mayor y mejor participación.

Felicidades a todos los dominicanos por esta gran proeza, ¡primer Clásico Mundial de Béisbol para los caribeños y primer campeonato que se consigue de forma invicta!

Clásico Mundial de Béisbol

Este año se celebra por tercera vez el Clásico Mundial de Beisbol, un evento que reúne a los mejores países beisboleros del mundo en busca de la supremacía mundial.

Es un torneo que ha tenido sus detractores, sobre todo en las Grandes Ligas, pero que ha salido adelante para el placer de muchos. Pues antes de la invención de este torneo sólo se podía disfrutar de encuentros entre selecciones beisboleras en la Serie del Caribe y en las Olimpíadas, pero a partir de Pekín 2008, ha sido excluido como deporte olímpico.

El torneo se celebró por primera vez en 2006 generando muchísima expectativa. Como era de esperarse los favoritos eran los equipos del Caribe, Estados Unidos y Japón y no decepcionaron. En la segunda ronda se tenía a Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana y Cuba por un lado y Estados Unidos, México, Japón y Corea en el otro grupo.

Las semifinales enfrentaron a Latinos y asiáticos entre ellos mismos dejándonos con la final entre japoneses y cubanos donde los nipones se alzaron con una contundente victoria 10-6.

Tres años más tarde se disputó la segunda edición de éste torneo donde el resultado fue parecido ya que se tenía dos americanos y dos asiáticos en las semifinales pero esta vez  se enfrentaban de forma cruzada por lo que se podría tener una final americana, asiática o mezclada. Al final Corea se impuso 10-2 a Venezuela y Japón hizo lo propio derrotando 9-4 a Estados Unidos. La final fue nuevamente conquistada por el equipo nipón.

Después de ésta edición fue acordado que el Mundial se disputara cada cuatro años, algunas reglas se cambiaron pero la idea se mantiene igual. Evitar a medida de lo posible que los jugadores, sobre todo los que militan en las Grandes Ligas, salgan lastimados o lleguen cansados al inicio de temporada en Estados Unidos.

Los favoritos son nuevamente los mismos. Ayer se tuvo una gran muestra del poderío ofensivo con el que cuenta República Dominicana y por qué son uno de los más grandes favoritos en este torneo. Además dejó a Venezuela en una situación muy complicada, ya que la obliga a ganarle a Puerto Rico y España si quiere estar en la segunda ronda.

Por su parte México no lució muy bien y cayó frente a Italia 6-5 en su debut lo cual compromete y mucho su calificación ya que comparte grupo nada más y nada menos que con Estados Unidos. Ése partido, que se disputará esta noche, será clave para el conjunto Azteca, ya que de caer contra sus vecinos del norte podrá ir preparando sus maletas.

Los otros dos grupos ya se definieron, en el grupo A avanzaron Cuba y Japón como era de esperarse, dejando fuera a Brasil y China. En el enfrentamiento directo entre cubanos y nipones el partido se saldó con victoria caribeña por 6-3.

El Grupo B fue conquistado por China Taipéi y Holanda, para sorpresa de todos, el conjunto australiano no pudo avanzar, ni siquiera ganar un encuentro, pero sin duda la gran decepción del torneo fue la eliminación del finalista en el mundial pasado, Corea. Un grupo que estuvo muy parejo donde China Taipéi, Holanda y Corea ganaron dos encuentros y perdieron uno, y todo se definió por la diferencia entre carreras anotadas y recibidas, donde China Taipéi lideró con un +7, seguida por Holanda con +3 y la eliminada Corea quedó con +2.

Es un torneo que se disputa con muchísima velocidad, la final se llevará a cabo el 19 de éste mes. Por lo que nos esperan días cargados del mejor beisbol del planeta como buen calentamiento para el arranque de las Grandes Ligas. Esperemos que se siga respetando y manteniendo la calidad en este torneo y que siga siendo tan apasionante como sus ediciones anteriores. ¿Le tocará el turno a un equipo latino en alzarse con el campeonato? ¿O seguirá siendo dominado por los toleteros japoneses?