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miércoles, 4 de septiembre de 2013

Compras de Pánico

Ayer se cerró el mercado de fichajes en el fútbol europeo y algunos equipos hicieron muy buena labor en reforzar o limpiar sus plantillas para afrontar la campaña en curso pero otros parece ser que se dejaron las labores para el final y las cosas no salieron del todo bien.
Repasemos entonces los principales clubes de Europa y analicemos si cumplieron con sus necesidades o si fallaron en algún objetivo
España:
Barcelona: dos meses tuvo el equipo catalán para conseguir un fichaje que el mundo entero sabe que necesitan, un central de garantías. Al no poder concretar la operación con Thiago Silva se barajaron diferentes opciones pero nunca la secretaría técnica del conjunto blaugrana estuvo cerca de concretar algún fichaje. Si a esto le añadimos la “venta” de David Villa por 2 millones de Euros creo que podemos aseverar que los directivos culés han hecho el gran ridículo del verano.
Real Madrid: Florentino Pérez les dio dos de cal por una de arena a los seguidores merengues. Pues cuando los aficionados estaban abrumados de euforia por la llegada de Gareth Bale y la salida de Kaká, el presidente madridista decidió una salida más que no creo le perdonen en el corto plazo. Mesut Özil no es sólo un gran jugador, sino además era el único de su corte que tenía la plantilla. ¿Resentirá su baja el Madrid? Pues todo dependerá del juego que proponga Ancelotti pero lo que es un hecho es que la grada del Bernabéu ya lo resiente.
Resto de equipos: por desgracia la situación económica en España más el duopolio que manejan el Real Madrid y el Barcelona forzó a la mayoría de equipos desprenderse de sus figuras principales para poder subsistir. Una lástima que jugadores como Jesús Navas, Negredo, Soldado, Falcao o Llorente hayan tenido que abandonar la liga en busca de éxitos y fortuna.
Inglaterra:
Manchester United: otro de los equipos que me parece no cubrió lo que más necesitaba, si bien la llegada de Fellaini en los últimos suspiros brinda algo de ilusión, lo que realmente necesitaban los Red Devils era un “10” y un lateral derecho. Veamos si el belga termina jugando como media punta o bien Moyes se decide por utilizar a Rooney en esa demarcación.
Manchester City: la llegada de Pellegrini generó muchos movimientos en el vestuario Citizen, caras nuevas de la liga española como Jesús Navas y Negredo, también la compra de Fernandinho y Jovetic  para reforzar el medio campo además de las salidas de Tévez y Kolo Touré me parece que sigue necesitando limpiar un poco la plantilla pero cuando sobra el dinero ese no es un problema.
Chelsea: el conjunto de Mourinho también se armó bastante bien este año para competir por la Premier y por la Champions aunque me sigue pareciendo que necesitan un verdadero Killer ya que Torres sigue sin volver a ser aquel goleador infalible de Liverpool.
Resto de equipos: quizás los mejores reforzados para esta campaña sean el Tottenham y el Liverpool, pero me parece que el Arsenal dará de qué hablar con la incorporación de Mesut Özil, si tan sólo Giroud fuera la mitad de delantero que era en la liga francesa…
Resto de Europa: en Italia la Juventus parece más que preparada para hacerle frente a la Liga de Campeones y repetir el Scudetto, una delantera con Tévez y Vucinic con Llorente de suplente parece haber solucionado el problema principal de los bianconeri. Por su parte el Inter hizo todo lo posible por armar un cuadro competitivo pero siento que aún están unos pasos atrás de la Juve y el Napoli, que con la llegada del Rafa Benítez han fichado a jugadores de renombre buscando ilusionar a la afición luego de la venta de Cavani al PSG.
En Francia el PSG necesitaba poco y aun así se reforzó bastante. Por su parte el Mónaco ya había dado un fuerte golpe con las contrataciones de Falcao, Joao Moutinho y James Rodríguez.
La liga holandesa sigue siendo más un nutriente a las principales ligas que una verdadera inversionista, habrá que ver cómo funcionan Ajax y Vitesse después de perder a sus principales figuras.
En Alemania el cuadro del Dortmund me parece armó un mejor plantel del que tenían el año pasado. Por su parte, Pep Guardiola hace aún más temible al mejor equipo de Europa, el Bayern Munich.
Muchos cambios y muchos movimientos, algunos ilusionan otros frustran a sus aficionados pero queda claro que todos los segundos lugares no quedaron conformes. Si vemos las plantillas del Madrid, City, Napoli y Dortmund y las comparamos con las del año pasado, se ve claramente el objetivo de derribar al campeón. Por su parte, el Bayern de Munich, el PSG y la Juventus también cubrieron sus fallas o mejoraron sus plantillas, ¿Podrán aguantar el Barcelona y el Manchester United con plantillas casi idénticas a las de la temporada pasada? O tendrán que acudir al mercado de invierno para hacer los deberes que no realizaron durante el verano. Pues dado los niveles de inversión que se manejan hoy en día no me sorprendería para nada unas cuantas compras de pánico en diciembre o enero.

lunes, 12 de agosto de 2013

La Espera está por Terminar

Después de un verano que se ha hecho eterno, por fin vuelven las ligas europeas. La Bundesliga y la Ligue1 ya arrancaron este fin de semana, la Liga española y la Premier harán lo propio el próximo fin y la Serie A retomará actividades a partir del 24 de Agosto. A continuación un desglose liga por liga de lo más interesante en sus respectivos arranques.
Bundesliga
De más está decir la expectación que ha generado la llegada de Pep Guardiola al Bayern de Munich, un equipo que lo ganó todo la temporada pasada y que ahora refuerza su plantilla y cuenta con el que posiblemente sea el mejor técnico del mundo. El detalle está en el alto listón que dejó su predecesor Jupp Heynckes, ¿Podrá Guardiola repetir lo realizado por el alemán? ¿Conseguirá que los bávaros jueguen aún mejor?
No hay que menospreciar al actual subcampeón de Liga y Champions, el Borussia Dortmund que hizo un gran trabajo en retener a tres de sus cuatro grandes figuras, Gündogan, Reus y Lewandowski. ¿Podrán darle pelea al todo poderoso Bayern Munich?
El resto de equipos me parece que están unos cuantos escalones atrás de estos dos, a pesar de la gran goleada en la primera fecha del Hertha Berlin, creo que se estará disputando competiciones europeas junto con el Leverkusen, Werder Bremen, Shalke 04 y Borussia Monchengladbach.
Ligue1
La liga más dispareja que tenemos entre las consideradas “grandes”. Quizás la única duda que queda o lo más interesante será ver si Claudio Ranieri es capaz de hacer de un grupo de estrellas un equipo que juegue buen fútbol y le pueda dar la cara al Paris Saint Germain que a pesar de tener más rodaje el hecho del cambio de técnico también podría afectar el rendimiento del cuadro parisino.
Liga
Después de la Ligue1 creo que es el torneo que menos sorpresas ofrecerá. El Barcelona se ha reforzado muy bien con Neymar y el Tata Martino como técnico, a pesar de que esta última incorporación fue obligada me parece que beneficiará enormemente al cuadro blaugrana ya que Martino no sólo tiene más experiencia que su predecesor sino que además suele dar una gran lectura táctica a los partidos y es capaz de modificar detalles en momentos importantes.
Aun así la falta de un central de garantías sigue dejando al cuadro Blaugrana algo vulnerable, aunque todo el mundo lo que quiere ver es cómo funciona la pareja Messi-Neymar, y si llega a funcionar la mitad de lo que la prensa a inflado tendremos un año lleno de perlas ofensivas.
El Real Madrid, por su parte, se ha reforzado de forma maravillosa y sigue a la espera de la guinda en el pastel, Gareth Bale, quizás no sea “necesario” pero sería el golpe mediático en contra de la contratación  de Neymar por el Barcelona. De no llegar el galés de todas maneras el Real Madrid contará con una de las mejores plantillas del mundo y un grandísimo técnico.
Triste será ver como el resto de los equipos se tendrán que conformar con buscar quedar terceros y a 30 o 40 puntos de los dos gigantes. Como urge en España una repartición de derechos televisivos más justa.
Premier League
Primer año sin Sir Alex Ferguson, no sólo para el Manchester United sino para toda la liga inglesa, sin duda una baja muy sensible, ¡qué falta hará el escocés!
El United y el City estrenan técnico. Moyes ha tenido una muy buena carrera con el Everton, habrá que ver si logra adaptarse a un gigante como lo son los Red Devils. Por su parte Pellegrini no ha entrenado en Inglaterra, lo cual podría ser un hándicap importante.
Arsenal sigue necesitando un 9 letal, pues parece ser que Oliver Giroud se dejó todos los goles en Francia y Lukas Podolski nunca ha sido un delantero de 20+ goles en una campaña.
El Tottenham y el Liverpool dependerán de que tanto son desarmados, se dice que lo de Bale está prácticamente hecho con el Madrid mientras que Suárez sigue luchando para que lo dejen salir además de la oferta del Barcelona por Danny Agger.
Con el regreso de Mourinho, el ahora “happy one”, a los Blues existe muchísima esperanza en que el cuadro londinense vuelva a la gloria en la Premier. Habrá que esperar si el portugués puede hacerles frente a los crecidos equipos de Manchester además de sacar lo mejor posible de una plantilla muy bien reforzada.
Serie A
La Juventus sigue siendo el equipo más fuerte del Calcio, con las incorporaciones de Fernando Llorente y Carlos Tévez me parece que simplemente ampliará su dominio sobre el resto de los equipos.
El Nápoles hizo un gran trabajo en buscar cubrir la baja de Edison Cavani. Con la llegada de Rafa Benítez llegaron varios españoles, Pepe Reina, José Callejón y Raúl Albiol, además del argentino Gonzalo Higuaín.
La llegada de Mazzarri al Inter supone ser el fin de los malos resultados cosechados por el conjunto de Angelo Moratti, además de refuerzos puntuales que necesitaba la escuadra nerazzurri.
Por su parte, el AC Milan creo que tendrá que conformarse con calificar a competiciones europeas, pues no le veo equipo para competirle a la Juventus este año tampoco.
Ya no falta nada para que esto arranque ¿Tendremos alguna gran sorpresa? Quizás la Premier sea la liga más difícil de predecir pero las demás están cantadas entre 2 o máximo 3 candidatos. Ojala me equivoque y tengamos torneos emocionantes hasta el final y tengamos algún campeón inédito o alguna vuelta a la gloria de un gigante olvidado. De momento a seguir contando los días que a esto ¡ya no le falta nada!

miércoles, 7 de agosto de 2013

El Fin de la Clase Media

Desde la llegada de los grandes magnates y jeques al mundo del fútbol se podía predecir que vendría un enorme cambio en el deporte. No en su manera de jugarlo o celebrarlo pero más bien en la forma de hacer “negocio”, en la compra y venta de jugadores y en la distribución de fortunas.
Quizás el primer caso se podría considerar el Chelsea de Roman Abramovich, multimillonario ruso que tomó control del club londinense con el propósito de llevarlo a una gloria que nunca tuvo. Su capricho principal, por supuesto, era la Champions League la cual se le resistió por casi 10 años. En ese lapso la cantidad de jugadores que pasaron por el conjunto Blue y las cantidades estratosféricas que se pagaron son casi incontables pero se habla de una inversión, post compra de 165 millones, de cerca de los 1,500 millones de Euros.
El caso Abramovich no sólo es sonado por el éxito que ha sido para el Chelsea sino además porque abrió las puertas a la inversión extranjera en la Premier League. En 2003, cuando Roman se hacía con el conjunto Londinense, sólo otro club de la Premier estaba en manos extranjeras, el Fulham. Hoy en día, sin embargo, son 11 los clubes que no están en manos inglesas.
Después de los éxitos del Chelsea, sobre todo bajo la mano de José Mourinho y la Champions League 2011-2012 con Roberto Di Matteo, llegó la hora de nuevos magnates. El primero, el jeque Mansour bin Zayed al Nahyan, quien adquirió el Manchester City y se propuso hacerlo grande sin importar el costo.
Sus descabelladas inversiones rindieron frutos pronto, pues tan sólo 5 años después de hacerse con un equipo históricamente mediocre se alzaron con la Primer League 2011-2012 de forma agónica con un gol de su estrella, Sergio “el Kun” Agüero, en el tiempo de compensación en la última jornada.
Los éxitos a base de talonario vistos en Inglaterra motivaron a nuevos magnates probar fortuna en otros lugares. Qatar Investment Authority decidió en invertir en, según ellos, “la única capital de Europa sin un equipo de primera línea”, estoy hablando por supuesto del Paris Saint Germain. Apenas en 2012 fue tomada esta decisión por el grupo inversionista liderado por Nasser Ghanem Al-Khelaifi y ya han dado varios golpes importantes en el mercado y en el fútbol.
Primero la fuerte inversión realizada la temporada pasada con las compras de Thiago Silva, Ibrahimovic, Marco Verratti, Javier Pastore, Ezequiel Lavezzi y compañía que llevaron Les Parisiens a hacerse con la Ligue1 y llegar a cuartos de final de la Champions League donde cerca estuvieron de dar la sorpresa frente al FC Barcelona.
Esta temporada continúan las contrataciones millonarias, recientemente se hicieron con los servicios de uno de los delanteros más cotizados del planeta, Edison Cavani que pasó del Napoli al PSG por la módica suma de 63 millones de Euros, además de hacerse con los servicios del central brasileño de la Roma Marquiños por 31 millones.
Después del “período de los jeques” los magnates rusos decidieron volver a escena. Adquiriendo en diciembre 2011 mayoritariamente al recién ascendido a la Ligue1 AS Monaco, equipo que quizás su logro histórico más importante fue aquella final de Champions League en 2004. Dmitry Rybolovlev maneja un estilo similar a sus predecesores, firmar cheques con muchos ceros hasta formar una plantilla que parece más bien de Playstation. Las inversiones de este año son astronómicas, sobre todo si consideramos que el equipo sólo disputará competencias domésticas al apenas estar llegando a la primera división Francesa. 60, 45 y 25 millones de Euros es lo que han pagado por Radamel Falcao, James Rodríguez y Joao Moutinho, y esto es sólo el comienzo.
Pero con tantos millones y magnates ahora en juego ¿Qué pasa con “la clase media” del fútbol? ¿Dónde quedarán esas temporadas donde el Tenerife le arruinaba una Liga al Real Madrid, el Arsenal era campeón invicto en la Premier o el Chievo Verona disputaba puestos Champions en la Serie A? Por lo pronto la crisis en España ya ha tomado víctimas y los equipos normalmente llamados a dar una sorpresa, Atlético de Madrid, Sevilla, Valencia, han tenido que vender a sus mejores jugadores para poder sobrevivir económicamente. En Italia parece imposible que se le escape el scudetto a la Vecchia Signora. Si el Bayern de Munich lo había ganado todo el año pasado ya quiero ver quién los puede detener después de sus grandes inversiones y la contratación de Pep Guardiola. En cuanto a la Ligue1 ¿Valdrá la pena ver algún otro partido además del PSG-Monaco? Porque éstos dos serán los únicos contendientes al título sin duda alguna.
La única esperanza queda en la Premier League, si bien el poder económico y futbolístico del Manchester United sigue siendo importante, la distribución económica no está tan dispareja por lo que de entrada tenemos que el United, el Manchester City, el Chelsea y el Arsenal son los principales candidatos pero también podría haber alguna sorpresa como el Wigan y el Swansea la temporada pasada o bien un regreso a la gloria del Liverpool que no ha tenido sus mejores años.
El deporte solía ser un espacio donde lo económico no lo definía todo, existía amor por la camiseta, valor a la afición y sueños de lograr la grandeza con el club de tu infancia, pero hoy en día todo se rige por dinero y en esta batalla pierden los de siempre, los aficionados. ¿Qué tan emocionante puede ser la liga española si ya sabemos que sólo se puede ganar por Barcelona o Real Madrid? Y peor aún, que el tercer lugar quedará a más de 40 puntos de estos dos. ¿Quién va a seguir los partidos domingo a domingo de la Serie A cuando la Juventus cumpla más de una vuelta sin perder? O ¿quién aguantará los partidos de la Bundesligue cuando el Bayern Munich sea campeón en la primera vuelta?
Cada vez creo que nos acercamos más a esa idea del presidente del Sevilla hace un par de años. Que se cree una “Euro League” con todos estos gigantes financieros y que los torneos locales sigan siendo posibles para la mayoría de los equipos que los disputan. En su momento me pareció descabellado pero si seguimos a este ritmo nos quedaremos sin los equipos que le dan sabor a las ligas, esa clase media que alguna vez se alzaba con un título y siempre mantenía viva la esperanza, que daba virtud al deporte y humildad a los grandes.

lunes, 11 de marzo de 2013

Ligas Sentenciadas

Mucho se ha hablado últimamente del dominio que tienen el Real Madrid y el Barcelona en su liga y de lo poco competitiva que se vuelto, ya que se trata de una carrera de dos año con año y ha perdido el interés popular. Pero si analizamos el resto de las grandes ligas vemos que faltando mucho para el final, ya están prácticamente definidas.
La Premier League, para muchos la mejor liga del mundo, ya tiene rato que se definió el campeón, pues el Manchester United saca una ventaja de 12 puntos sobre su rival más próximo y 17 sobre el tercer lugar. Ya eliminado de la Champions League dudo muchísimo que se le escape este trofeo a los de Ferguson.
La Bundesliga está todavía peor, pues el Bayern de Munich ha mostrado todo su poder arrollador y le saca una ventaja al campeón vigente, el Borussia Dortmund, de 20 puntos a falta de 9 fechas. Un torneo que se le había negado al gran gigante teutón en las dos últimas ediciones parece que esta vez se lo llevará con un margen abrumador.
El Calcio puede que sea el que más reñido se mantenga. La Vecchia Signora aventaja al Napoli por sólo 9 puntos a falta de 10 jornadas. Sigue siendo posible una remontada del conjunto sureño pero se ve poco probable que la Juventus se deje alcanzar con el margen que maneja. Además son 9 puntos que realmente se transforman en 10 ya que el duelo directo quedó a favor del conjunto bianconeri, por lo que en caso de empate de puntos la Juventus sería campeona.
Entonces ¿Qué tan diferentes está la liga española a las principales de Europa? El Barcelona que arrancó de grandísima forma saca 13 puntos al Real Madrid, es cierto que ya parece estar todo definido pero no es tan diferente a las ventajas que manejan los líderes en el resto de las ligas europeas.
Las ligas “de segunda línea” son quizás donde más emoción quede para el cierre de temporadas. Principalmente en la Eredivisie de Holanda, donde hasta 4 equipos contienden con grandes posibilidades de alzarse campeones al terminar el torneo.
Pero ¿Qué está pasando con las principales ligas? ¿Se ha vuelto una lucha de poder económico y no futbolístico? Siempre ha sido importante el poder económico de un equipo para atraer a las grandes figuras, mantener la competitividad dentro del equipo y alcanzar trofeos de forma frecuente. A pesar de esto, siempre había paridad entre diferentes equipos y la mayoría de las veces era difícil predecir quién se alzaría como campeón al finalizar la temporada.
Ahora parece que todo está más claro. Si analizamos los últimos 10 años de las principales ligas tenemos lo siguiente.
En Inglaterra 4 equipos han sido campeones en ese lapso. Cinco veces el United, tres veces el Chelsea, y una vez el Arsenal y el Manchester City. A pesar del claro dominio del Manchester United, se ha tenido variedad en campeones, lo cual genera mayor competitividad y mantiene a los aficionados más involucrados con el torneo.
En Alemania se han tenido 5 campeones distintos. Con el Bayern de Munich con 5 campeonatos, dos del Borussia Dortmund y luego el Stuttgart, el Wolfburgo  y el Werder Bremen se alzaron con el campeonato en una única ocasión.
En Italia existe muy poca variedad. A pesar del sonado caso de Calciopolis donde inclusive el torneo del año 2004-2005 fue declarado como “desierto” es decir, sin campeón, sólo se tienen tres equipos que han dominado el Calcio de la Serie A. La Juventus y el AC Mila con dos torneos por bando y el Inter con cinco. Hay que ir hasta la campaña 2000-2001 para ver un ganador distinto a estos tres.
En España pasa algo bastante similar. Pues en los últimos 10 años sólo Real Madrid, Barcelona y Valencia han ganado el título de liga. Pero el problema viene con la tendencia que se observa, pues el Valencia fue capaz de alzarse con el campeonato en las temporadas 2001-2002 y 2003-2004. Antes de eso, el gran “Súper Depor” fue campeón en la 99-00 y el Atlético de Madrid en la 95-96. Todos los demás títulos se han quedado en casa de los dos grandes y parece muy difícil que se pueda revertir esta tendencia por lo menos en el corto plazo.
 Entonces ¿Qué tan diferente es el dominio del Barcelona y Real Madrid en comparación a los demás “gigantes”? Por desgracia, no es demasiada la diferencia y año con año vemos como los torneos se empiezan a definir muy lejos de Mayo. Además de ver cada vez como los márgenes se abren más entre los líderes y los “mortales”. ¿Llegará la hora de definir una “Liga Europea” dónde entre éstos se disputen un campeonato de Liga y dejar chance al resto de equipos alcanzar la gloria en el torneo local? No sería una mala idea, pero ¿Qué pasaría con la Champions League? ¿Se mantendría? Sin duda algo tiene que hacer cada Liga para mantener a los aficionados interesados y algo tendrá que hacer la UEFA para evitar que esto llegue a todavía peores puertos, esperemos que se tomen decisiones apropiadas y que no sea demasiado tarde.