Volando a la historia

¿Por dónde empezar a analizar un Súper Tazón que sorprendió a todos? ¿Por el nervioso y terrible arranque de la ofensiva de Denver? ¿Por cómo Pete Carroll estuvo 5 o 6 pasos delante de su rival John Fox en cada estrategia y jugada del partido? ¿O por cómo la defensiva nunca perdió el control del partido? Difícil decidir cuando hubo tantas cosas que pasaron y que llevaron a una de las masacres más grandes en la historia del Súper Tazón.

En el papel estábamos frente a uno de los duelos más parejos posibles en la historia; de hecho, sólo una vez se habían enfrentado la mejor ofensiva del campeonato contra la mejor defensiva. Y no sólo eso, sino que además la ofensiva de los Broncos había establecido una nueva marca en yardas totales, puntos obtenidos y TD aéreos.

Mientras que la defensiva de los Halcones Marinos no sólo había sido infranqueable sino que además se especializaron en arrebatar balones a sus rivales lo cual dejaba sólo una pregunta en mente de todos.

¿Qué sucede cuando una fuerza indetenible choca con un objeto inamovible?

Pues la respuesta la dieron los chicos de Pete Carroll y fue “La fuerza indetenible es destruida totalmente”.

Desde el primer minuto, la primera jugada, se vieron los nervios en los jugadores de Denver. Y su respuesta no fue la mejor, pues después de verse abajo 5-0 muy temprano en el encuentro, Peyton Manning empezó a “forzar” pases. Cosa que contra esta defensiva se paga muy caro.

Después de una primera mitad sencillamente arrolladora de los Halcones Marinos de Seattle. Los Broncos se fueron al descanso 22-0. La mayoría pensábamos que el descanso le vendría de maravilla a John Fox para poder hablar con los suyos, tranquilizarlos y tratar de reencaminar las cosas.

Pero una vez más la primera jugada fue un golpe anímico, ahora fulminante, para Denver. Pues en la patada para reiniciar el juego Harvin la llevo todo el camino para el touchdown y dar una ventaja de 29-0 a Seattle.

El resto del encuentro fue simplemente un buen manejo por parte de Seattle y un intento desesperado por Manning y compañía por remontar un resultado que ya todos sabíamos que era definitivo.

Por honor, Denver consiguió anotar y buscar un resultado más acorde a sus capacidades. Pero la herida era demasiado profunda y los Broncos terminaron sucumbiendo ante los Halcones Marinos por 43-8, uno de los resultados más abultados de la historia del Súper Tazón.

Mención especial para el “jugador 12” de Seattle, una de las mejores aficiones en todo el deporte. Este año han establecido marcas de ruido en su estadio al grado que los rivales han tenido que usar tapones especiales en los oídos para no ser demasiado aturdidos.

Como “regalo” la compañía fabricante de aviones Boeing, cuya base se encuentra en Seattle, decidió rendirle un tributo a sus Halcones Marinos y a la fabulosa afición. Aquí un par de fotos del avión decorado por Boeing y la ruta de vuelo que tomaron.

 

Felicidades a todos los seguidores de los Halcones Marinos y a los habitantes de esta ciudad norteamericana, que el único festejo que tenían en su historia era un campeonato de NBA conseguido por los Supersonics en 1979.

 

Bienvenidos a Nueva Jersey

Como era de esperarse en unas finales de conferencia con 2 de las mejores defensas y la mejor ofensiva de toda la NFL los partidos fueron sufridos pero fantásticos. Donde los pequeños detalles marcaron la diferencia de llegar al Súper Tazón o quedarse en la orilla.

Patriotas de Nueva Inglaterra 16 – 26 Broncos de Denver: El duelo más esperado de toda la temporada sin ninguna duda. Peyton Manning quién no había quedado nada satisfecho con lo ocurrido en el encuentro Divisional el año pasado, donde cayeron luego de dos prórrogas antes los Cuervos de Baltimore, quería tomar venganza y volver a llegar a la gloria luego de su lesión en el cuello y problemas en su brazo derecho que muchos pensaron que acabarían con su carrera. Este año el equipo ha estado sencillamente intratable y lideraron toda la NFL en Yardas totales, Yardas aéreas y puntos.

Al frente tenían a la dupla más exitosa de toda la historia de la NFL con Bill Belichick y Tom Brady, quizás con huecos en el equipo, como la lesión de Gronkowski, pero una verdadera máquina de lograr puntos. Quizás el punto más débil de los Patriotas estaba en su defensiva terrestre que tiende a permitir muchas yardas pero pocos puntos.

Se esperaba un encuentro muy parejo, pero la verdad es que no fue así. De principio a fin las acciones fueron controladas y manejadas por Manning y compañía, con un buen balance entre jugadas terrestres y aéreas, además de un dominio absoluto del reloj de juego.

En el último cuarto quitaron el pie del acelerador y fue cuando Nueva Inglaterra pudo acercar un poco los marcadores, pero no había manera, el daño estaba hecho y los Patriotas se volverían a quedar una vez más en las puertas de un nuevo Súper Tazón.

49’s de San Francisco 17 – 23 Halcones Marinos de Seattle: Dos equipos muy balanceados entre defensa y ataque pero con una “explosión” especial en sus estrellas.

Por parte de los californianos, con un Colin Kaepernick que es una amenaza por aire y por tierra, además de una grandísima defensa que estuvo colocada en el 5 lugar de toda la NFL en yardas permitidas y de 3 en puntos recibidos. Pero quizás la fortaleza más grande de los 49’s es su posibilidad de sacar provecho de jugadas rotas, con corridas o pases magistrales de Kaepernick.

De Seattle hay pocos halagos que no se hayan utilizado a lo largo de la temporada. Una defensiva asfixiante con esquineros capaces de robar ovoides que parecen imposibles. Y dos verdaderos monstruos en la lado ofensivo con Russell Wilson y MarShawn Lynch que cuando entra en lo llamado “Beast Mode” es sencillamente indetenible.

La paridad entre ambos conjuntos era casi absoluta. La primera mitad fue todo para los californianos que limitaron las corridas de Lynch y tuvieron controlado a Wilson. Además Kaepernick supo escapar constantemente de la presión de la defensiva y sacar jugadas grandes cuando más la necesitaban.

En la segunda mitad todo se definió por las entregas de balón. Una mala decisión arbitral había permitido a los Halcones mantener un balón en la yarda uno que debieron perder en el fumble. De todas maneras terminaron perdiendo el balón en la 4ta oportunidad y no sacaron puntos.

Pese a esto la gran noche de Kaepernick tuvo un final terrible para el joven mariscal de campo. Primero una intercepción a la izquierda, luego un balón suelto después de una captura y por último una intercepción en un pase a la zona de anotación cuando quedaban menos de 30 segundos.

Muy fuerte castigo pero así son estas instancias, los errores se pagan muy caros y el que menos cometa o mejor aproveche los del rival tiende a llevarse los campeonatos.

El Súper Tazón

El domingo 2 de febrero entonces tendremos un encuentro fantástico. La mejor defensiva de toda la NFL contra la mejor ofensiva. La juventud y vertiginosidad del juego terrestre de Seattle ante el bombardeo teledirigido por Peyton Manning. Visto lo visto durante la postemporada, he notado a unos Broncos más serenos y muy controladores de sus encuentros y rivales. Por su parte, los Halcones Marinos han tenido partidos que se han definido en las últimas jugadas y normalmente es la defensiva la que les está dando los resultados.

En lo personal, me gustaría que ganara Seattle por el gran año que han tenido, pero por otra parte, llevarse el Súper Tazón sería fantástico para un Peyton Manning que debe estar en su último o penúltimo año.

Las casas de apuestas dan como favorito a Denver pero el margen no es muy amplio. Será un partido apasionante y muy parejo y difiero con lo que los especialistas indican. Creo que la intensidad y juego físico de Seattle podrán sobreponerse a sus nervios y al final será Russell Wilson quién termine levantando el Vince Lombardi.

Finales de Conferencia

Acabó lo que muchos llaman “el segundo mejor fin de semana de la NFL” y es que la verdad pocas semanas pueden guardar tantas emociones como las finales Divisionales. Donde siempre hay alguna sorpresa importante, un gran héroe y una caída dolorosa.

Empecemos por la sorpresa. Sin lugar a dudas si alguien ha sido la gran revelación de esta temporada logrando el mejor récord de victorias y derrotas, junto con Denver, esos son los Halcones de Atlanta. Un equipo que sigue sorprendiendo a propios y extraños y que pocos lo dan como candidato, por un lado por falta de veteranía de algunos de sus jugadores clave, como el mariscal de campo Matt Ryan quien a pesar de haber accedido a la postemporada en 2008, 2010 y 2011 nunca había logrado avanzar de fase.

Y es que viendo los números a detalle hasta sorprende que hayan alcanzado los resultados de esta temporada. Lo mejor que tienen es su ofensiva aérea que es la 6ta de toda la NFL, pero el resto son números bastante mediocres. Puesto 29 en yardas por tierra, 23 en defensiva aérea, 21 en defensiva terrestre. Sin duda dejando muchos espacios para las dudas y la falta de fe en un equipo que parece que se alimenta de ello.

Estuvieron muy cerca de desperdiciar una ventaja de 20 a 0 sobre los Halcones Marinos, de hecho rescataron el encuentro con un gol de campo de último segundo para sobreponerse 30-28 y acceder a las finales de Conferencia.

En ellas tendrán que hacerle frente a los 49’s de San Francisco, que cuentan con el héroe de la semana. Reconozco que en un principio no estuve de acuerdo en sentar a Alex Smith en beneficio de Kaepernick pero el joven de Milwakee demostró su gran talento y sobretodo personalidad en un difícil encuentro contra los Empacadores de Green Bay.

En la primera serie ofensiva del partido no sólo era interceptado sino que la misma era devuelta para touchdown, muy difícil reponerse mentalmente de tal fallo y más si consideramos que está apenas en su segundo año como profesional. Pero lo hizo de forma fabulosa, imponiendo una nueva marca en yardas por tierra para un QB con 181 y dos touchdowns. Por aire no se quedó demasiado atrás, lanzando 263 y otro par de anotaciones, ¿Intercepciones? Ninguna más después de aquella apenas a los 2 minutos de juego.

Un duelo que a priori parece muy desfavorable para Atlanta pero que contará con la ventaja de jugar de local y que al equipo de los 49’s se le complican aquellos partidos que en teoría podría ganar cómodamente, como ambos encuentros contra San Luis. Sin duda un partido que nadie querrá perderse y que podría pasar cualquier cosa, ya que Matt Ryan ha demostrado una y otra vez lo que es capaz en una buena tarde, veamos quien tiene su día este próximo domingo.

En la conferencia Americana todos esperaban un duelo entre Peyton Manning y Tom Brady. Pero un imparable Joe Flacco, lanzando para 331 yardas, 3 TD y ninguna Intercepción, junto a una brillantez defensiva en un momento clave llevaron a los Cuervos de Baltimore dar la gran campanada y dejar al mayor de los Manning fuera después de una campaña maravillosa.

Una lástima que no podamos disfrutar de dos de los mejores QB de la Liga este año en un frente a frente. Pero me gusta mucho la garra que ha mostrado Baltimore, a pesar de esta extremadamente cansados siguieron luchando y llevaron el partido a tiempos extra cuando muchos en Denver ya estaban festejando. Sin duda un encuentro que los aficionados de ambos equipos tardarán mucho tiempo en olvidar.

Ahora tocará buscar fuerzas de nuevo si quieren hacerle frente a una de las ofensivas que más desgasta el físico de las defensivas. Con los ataques en serie de Brady y compañía poco chance dan a los rivales de descansar o realizar substituciones, lo cual en los cuartos finales pasa factura.

El punto negativo es la lesión de Gronkowski, quien ya se ha confirmado que no sólo no estará este domingo, sino que tampoco lo estaría en caso de que Nueva Inglaterra jugase el Súper Tazón, una verdadera lástima ya que es una de las personas más determinantes en zona roja, de hecho sus 11 TD esta campaña a pesar de perderse 5 encuentros en el año.

El espectáculo continuará este fin de semana, duelos muy parejos con equipos que juegan de formas muy distintas. Creo que San Francisco debería llegar al Super Bowl sin mayores problemas pero la última palabra la tendrán Ryan y compañía. En la Conferencia Americana lo veo todo muy parejo, la férrea defensiva de Baltimore, con el aliciente del retiro de Ray Lewis podrían ser capaces de detener a Brady, pero el talento de este último hace casi un acto temerario descartarlo ante cualquier rival. Pero si de algo podemos estar seguros es que éste Domingo habrá muy poca gente en la calle ¡éstos duelos no se los querrá perder nadie!

Tecnología en el Deporte

Como pasan los años y avanza la tecnología los más exigentes demandan que ésta sea empleada e incluida en el deporte, con el fin de evitar, disminuir o inclusive eliminar el error humano y polémicas posibles.

Ya hemos vivido cambios importantes como la implementación del “Hawk-Eye” en el Tenis para todas esas jugadas muy cercanas a la línea que era muy difícil ser detectadas correctamente por los jueces.  Ya estamos mucho más acostumbrados a los “challenges” o retos en el Fútbol Americano implementados desde 1999; aunque algunos entrenadores en jefe nunca estuvieron de acuerdo y boicotearon el uso de los mismos, como es el caso de Tony Dungy en su etapa en los Bucaneros de Tampa Bay y también en los Indianápolis Colts.

 En el béisbol también se ha empleado el uso de revisión de video en ciertos cuadrangulares cuando existe la duda si la pelota abandonó por territorio de foul o en juego. Pero no se puede revisar ninguna otra jugada; sentencias en el plato o cualquier otra base, hits que sea dudoso si estaban en territorio bueno o foul.

Con los grandes deportes siendo revisados en caso de dudas en jugadas importantes, ha crecido mucho el debate si el fútbol debe “unirse” a la tendencia y emplear la tecnología en la jugada más significativa de éste deporte, el gol.

Tanto ha sido la insistencia general y casos de “goles fantasma” en torneos importantes, como aquel Inglaterra contra Alemania en el Mundial de Sudáfrica, que a  la FIFA no le ha quedado otra opción que explorar las posibilidades y buscar satisfacer a todas las partes.

Durante este Mundial de Clubes se está implementando, por primera vez, tecnología para determinar si la pelota cruza o no la línea de gol, en muchos casos es muy evidente, pero lo que se espera es evitar dar goles válidos que no lo fueron o anular goles legítimos.

Se han puesto dos tecnologías a prueba, Hawk-Eye y GoalRef, ambas, según reportes de la FIFA, han sido extensivamente probadas y funcionan de forma perfecta. Aun así, después de este torneo se decidirá cuál de las dos tecnologías será la que se utilizará durante la Copa Confederaciones para luego determinar si se utilizará en todos los torneos FIFA.

¿Qué rol tendrá el árbitro ahora? Pues al tratarse de una tecnología nueva, todos los árbitros estarán durante 90 minutos antes del partido probando y acostumbrándose a cómo funciona, en caso de tener alguna duda siempre será la potestad del árbitro central cancelar el uso de la tecnología y manejar el partido y en particular éstas jugadas “a la antigua”.

Es un paso importante para el fútbol, seguramente muchos no estarán de acuerdo, pero lo importante es que se respete la integridad de este deporte, se trata de un deporte continuo. No puede haber detenciones o interrupciones para revisar jugadas, si se va a incorporar la tecnología me parece que ésta es la forma apropiada de hacerlo, mediante mecanismos que únicamente darán un aviso al árbitro en caso de que la pelota cruce la línea, nada más.

Esperemos que con esto se tranquilicen las voces que pedían a gritos que se hiciera algo con estas situaciones, pero no debería avanzar más. Como mencionaba anteriormente el fútbol es un deporte continuo, fluido, donde el factor y el error humano juegan un papel fundamental y son parte esencial del mismo. Se debe respetar la integridad del deporte y cambiar todo lo que se quiera siempre y cuando no atente contra el núcleo o la base del juego. Ojala los altos directivos de la FIFA lo entiendan de la misma manera y podamos disfrutar, con o sin tecnología, del deporte más seguido en todo el mundo.

Practicidad hasta para el deporte

Si hay algo que se les puede atribuir a los norteamericanos es saber organizarse de la mejor manera posible para sacar el mayor provecho de las cosas. Con los deportes no cambia la dinámica. Y es que en la ex colonia británica no dejan espacios libres ni tiempos muertos.

En Octubre acabó la temporada de las grandes ligas y ya podíamos ver como el clima empezaba a afectar; tanto el frío como las lluvias comenzaban a hacer lo suyo y a dificultar la práctica de deportes exteriores, o por lo menos deportes donde los factores climáticos influyen y dificultan el desarrollo de los mismos.

Con esto en mente se ha organizado el calendario deportivo anual en los Estados Unidos. Donde durante la primavera y verano se juega béisbol, conocido como “el pasatiempo nacional”, durante otoño e invierno se juega Fútbol Americano, deporte de invención propia y quizás el más seguido en el país, y durante el invierno y primavera se juega Básquetbol para evitar que los deportes se canibalicen en cuanto a transmisiones televisivas ni en asistencia a los estadios.

Quizás el más afectado sea la NHL, un deporte enteramente invernal que tiene que disputar ratings televisivos y participación de sus aficionados con otros dos deportes.

Mucho más atrás queda el Fútbol tradicional, cuya temporada termina en diciembre. Aunque como se trata de un deporte con muchos menos seguidores sólo se busca que los factores climáticos no sean demasiado extremos, evitar el invierno.

El calendario entonces queda de la siguiente manera:

Como se puede apreciar únicamente la postemporada de Hockey y la de Básquetbol se estorban entre ellas; del resto ninguna postemporada se empalma con otra para así garantizar la mayor cantidad de aficionados en el estadio así como el rating televisivo.

Es una forma ordenada de hacer las cosas buscando que el aficionado pueda siempre disfrutar de sus deportes favoritos sin tener que sacrificar nada, claro este “disfrute” del fan también tiene un valor económico bastante importante para los equipos y para las televisoras, pero no se puede discutir que con esta organización el que más gana es el aficionado.

Sería interesante aprender y buscar imitar ciertas partes del modelo, porque parece increíble que en Latinoamérica la mayoría sólo sigue el fútbol y aun así cuesta organizarnos para disputar dos torneos de un mismo deporte. Definitivamente falta practicidad, hasta para nuestros pasatiempos, hasta para el deporte.