Decepción Che

Si una rivalidad ha crecido en España en los últimos años, es el duelo entre Valencianos y Madridistas. Un equipo que ha venido a la alza en las últimas décadas contra el equipo más galardonado del fútbol ibérico. Rivalidad que se vio acentuada con la contundente victoria merengue en la final de la Liga de Campeones del año 2000.

Irónicamente las relaciones comerciales entre los equipos siempre han sido, al menos, frecuentes. Diferentes jugadores han pasado de un equipo al otro, como Cañizares y Morientes hace más de una década; o las recientes incorporaciones de Gago y Canales. Todos siendo traspasados del conjunto capitalino al de la capital del Turia.

A pesar de que el Valencia ha mejorado muchísimo su juego y equipo en los últimos años, llegando a dos finales de la Champions League, conquistando una Copa UEFA y dos Campeonatos de Liga en los últimos veinte años. Superar al Real Madrid sigue siendo un tema que lo elude.

Muchas veces se han visto afectados por pésimas decisiones arbitrales pero la mayoría de las veces el peso psicológico parece ganarle la batalla al conjunto Che.

Estos días se les presentaba una grandísima oportunidad de recuperar algo de ese orgullo perdido ante un gran rival. Jugarían 3 partidos en 8 días y dos de ellos serían en Mestalla, además se jugaban el pase a las semifinales de la Copa del Rey.

Aunado a esto la pequeña crisis que se vive o que se le achaca al Madrid en esta temporada por el bajo nivel físico mostrado por sus jugadores y las distracciones en momentos clave y jugadas a balón parado. Sin sus dos centrales titulares por lesión y suspensió Mourinho tuvo que buscar en jugadores poco habituales su zaga.

El primer partido, por Copa del Rey, se disputó en Madrid. Comenzó con gran dominio el Madrid pero poco a poco a base de buenos toques y gran sacrificio de los jugadores por las bandas el Valencia se hizo de la pelota y de las mejores oportunidades frente a la portería rival. Jonas siendo el jugador más incisivo apareciendo en todas las zonas de la cancha.

Pero el Madrid volvió a ser ese equipo que no necesita la pelota ni dominar para hacer daño. Luego de un remate a bocajarro fallado por Jonas, una gran contra conducida por Ozil terminó con un gran pase a Benzema que no perdono frente a Guaita.

En la segunda mitad el Valencia lo intentó de todas las formas pero no logró empatar el partido. En una nueva contra el Madrid selló el destino del partido y prácticamente de la eliminatoria con el autogol de Guardado evitando que el balón llegara a Higuaín.

El siguiente partido se disputó el domingo en Mestalla por la Liga y el Valencia esperaba que la buena imagen, sin frutos, durante el partido de Copa los llevara al tan ansiado resultado positivo ante los de Concha Espina.

Pero en 45 minutos el Madrid fue una aplanadora que destrozó los sueños de los locales, al medio tiempo la pizarra marcaba un contundente 0-5. Para mayor desgracia el delantero principal y uno de los capitanes del equipo, Roberto Soldado, salía lesionado. Un terrible marcador que ni siquiera pueden excusar en alguna polémica arbitral, ya que el Madrid simplemente fue imparable y la defensa Che no se presentó.

El día de hoy se jugó el tercer encuentro entre estos dos equipos. Los Valencianistas esperaban que con una épica remontada lavarían la pésima imagen dejada el domingo ante sus aficionados.

Pero no pudo ser, el Valencia apenas logró un empate 1-1 a pesar de que el Madrid jugó con 9 jugadores el tramo final del encuentro y al minuto 15 sustituyó a Íker Casillas por lesión.

Tres partidos, tres decepciones diferentes para el conjunto valencianista. En el primer encuentro la falta de puntería y fallos específicos en defensa los condenaron, el segundo fue un verdadero desastre que los aficionados tardarán mucho en olvidar y por último una sensación de impotencia al no poder vencer a un rival en inferioridad numérica.

Por parte del Madrid pueden ser 8 días importantes para afrontar lo que queda de año, sobretodo la serie por Octavos de final de la Champions League. En un momento complicado de la temporada parece que el Madrid consiguió todas las posibles respuestas para ganar un encuentro. Organización, buenos contra golpes y algo de fortuna; ser una fuerza aplanadora creando grandes oportunidades y fallando pocas; y con el sacrificio y entrega física de todos sus jugadores.

¿Habrá salido del bache en el que se encontraban? ¿Marcará esta semana el “regreso” del Madrid de Mou? De momento, sin duda tendrán material moral, y táctico, de sobra para mejorar lo que hasta ahora se estaba olvidando en la Casa Blanca, la pegada y el orden defensivo.

El nacimiento del Oso Dorado

Un día como hoy en 1940 nació uno de los más grandes golfistas de todos los tiempos. Jack Nicklaus que ha dejado un grandísimo legado en éste deporte, al grado de ser considerado por muchos el mejor de la historia.

El “Golden Bear”, apodo ganado por su robusta apariencia y cabello dorado nació en Columbus, Ohio y no comenzó a jugar Golf hasta sus 10 años y a los 12 ya estaba ganando torneos juveniles en su estado natal.

Como amateur consiguió diferentes victorias importantes, como aquel abierto de Ohio donde hubo participación de jugadores profesionales. Nicklaus se alzó con la victoria a sus apenas 16 años y en el US Open de 1960 se quedó a sólo dos golpes de otro grande, Arnold Palmer.

Su carrera como profesional inició en 1962. Donde logró revancha sobre Palmer ganando el Us Open celebrado en Oakmont. Al final, consiguió dos torneos más y fue galardonado como el Novato del Año.

Al siguiente se hizo con su Blazer verde al llevarse el Masters y el Campeonato de la PGA, junto con tres torneos adicionales. Su siguiente año fue opacado por una gran temporada de Palmer y ya la rivalidad entre ambos era de gran atractivo para los aficionados del deporte.

En el ’65 y ’66 volvió a ganar el Masters consiguiendo ganar de forma consecutiva por primera vez en la historia del torneo. Además estableció una marca que se mantuvo hasta 1997 cuando Tiger Woods bajó dos golpes a su ya fantástico 272.

Con su victoria en Escocia logró conquistar todos los Majors en disputa y se convirtió en el golfista más joven en lograrlo, aunque luego una vez más vio su logro superado por Tiger al alcanzar su hazaña a tan sólo 24 años.

Una mala racha de resultados lo acompañó desde 1967 hasta el ´70 donde volvió a la senda de la victoria hasta St. Andrews. Entre problemas personales y físicos lo habían alejado de su mejor nivel. Pero la muerte de su padre en 1970 pareció reencontrar su camino y su forma física para ganar el abierto británico en playoff contra Doug Sanders.

Sin duda un golfista que dejó marcas para recordar por siempre, y quizás sólo lo majestuoso de Tiger Woods se asimile a todo lo alcanzado por el gran Oso Dorado que dejó una marca de 113 campeonatos ganados, entre ellos el Masters en 6 ocasiones; el abierto de Estados Unidos en 4 oportunidades y el Abierto Británico en 3 ocasiones.

Grandes números de un gigantesco jugador. Por eso hoy celebramos el cumpleaños de quien quizás puso “de moda” el deporte en la televisión, con sus fabulosos duelos con Arnold Palmer.

La gran confesión y decepción

Anoche salió al aire la primera parte de la entrevista, o mejor dicho la confesión, de Lance Armstrong acerca del dopaje.

Como ya había sido confirmado, el ciclista ganador del Tour de Francia en siete ocasiones lo habría hecho con la ayuda de suplementos para mejorar el desempeño. Durante la entrevista habló con cierto detalle lo que había consumido; EPO, transfusiones de sangre, cortisona. Aunque admitió nunca haber sobornado ni a la UCI ni a otros laboratorios para pasar controles.

Una gran decepción para el ciclismo y el deporte en general. Ya se han pronunciado otros deportistas y llamarlo “impostor” o “fraude” son los calificativos más ligeros que se asocian al ya retirado ciclista que se llevó la medalla de bronce en Sydney en el 2000, misma que ya le fue retirada por el COI, Comité Olímpico Internacional.

Lo que quizás tenga a muchos muy intranquilos es la ligereza que respondía las preguntas, prácticamente llamando al mundo entero ingenuo e inocente. Comentarios como “Es imposible ganar 7 tours sin doparse”.  “Había sólo 5 quizás que no se dopaban, esos son los cinco héroes”, luego afirmó que no los consideraba tontos y que la decisión era del ciclista, no de equipo.

En su caso, admitió que siempre fue su decisión y que fueron “sus errores” que nadie lo presionó o llevó a consumir substancias prohibidas.  “La actitud de ganarlo todo la tomé primero ante el cáncer y la transporté al ciclismo. Y eso es malo, quise perpetuar la historia. Ganar era importante y aún me gusta, pero ahora veo el triunfo de otra manera. Doparse era parte del trabajo, así es como yo lo veía"

Sin duda se trata de una entrevista que no tiene desperdicio alguno. Me parece que el daño que ha hecho este hombre a un deporte que siempre está rodeado por la sobra del dopaje y de las transfusiones de sangre apenas está por verse. Es cierto que ya está retirado y sus logros han sido borrados, ¿pero qué pasa con todos los millones obtenidos por patrocinios? Increíble pasó de ser el héroe de muchísimas personas, no sólo de aquellos que padecen o son cercanos a alguien que padezca cáncer, sino de prácticamente todo el mundo, a un villano, un traidor, un fraude.

Todos creían la historia de éxito, el milagro que era una persona que no sólo venció al cáncer sino logró una de las proezas deportivas más significantes, ganar el Tour de Francia. Y no sólo eso, sino que lo hizo en 7 ocasiones  consecutivas. Era demasiado bueno para ser verdad, una lástima ya que es una enfermedad en la que siempre se buscan casos de éxito para motivar y dar ánimos a aquellos que lo necesitan.

Muchos se encuentran indignados, se sienten traicionados por quien por mucho tiempo fue razón de orgullo para toda Norteamérica, ahora no deben saber dónde esconderse. Y todo por una persona capaz de hacer todo por ganar, que su fin valía cualquier medio.

Esperemos que ahora se pueda tomar este ejemplo como el ejemplo negativo, lo que no se debe hacer en los deportes, volver a los valores del juego, la legalidad, la honestidad. Es lo que se necesita hoy en día donde parece que por ganar todo se vale y no es así. Al final es más importante el camino que se traza que el destino final y esto siempre se debe tener en cuenta.

Ojalá todas las personas y sobretodo los niños que hoy claman al cielo pidiendo castigo para el texano, lo tomen como ejemplo a no seguir, y vuelvan los valores deportivos y humanos que tanto necesitamos hoy en día.

Primer Open del Año

¡El Tenis empieza en Australia! O por lo menos así lo indica el calendario de los Grand Slams. Es cierto que ya se han jugado otros torneos al empezar el año, pero sin duda el que se lleva los reflectores es el gran abierto de Australia.

Y es que varias cosas interesantes se ven en este torneo, muchas veces se tienen sorpresas ya que muchos regresan después de un parón largo, la cancha es diferente a otras de superficie dura y el calor y humedad de Australia se compara con pocas cosas. Quizás lo más cercano sea lo que se vive en Flushing Medows en el US OPEN pero créanme que un par de grados hacen una diferencia abismal.

Empecemos con los resultados que ya se han dado. En el cuadro femenil ya hubo sorpresas como la eliminación de Petrova y Sara Errani en primera ronda y la gran decepción para los locales con la derrota de Samantha Stosur apenas en segunda ronda. Una lástima ya que los aficionados de Melbourne estarían esperando que su representante llegara más lejos. Y no sólo les pesa la derrota sino la forma en que esta se suscitó, ya que la número 9 del mundo estuvo muy cerca de una gran remontada al haber perdido el primer set por 4-6, ganar el segundo 6-1 y se encontraba 5-2 con su saque en el tercero, todo parecía indicar que su maldición en casa terminaría.

Pero no fue así, Zheng sacó a relucir todo su repertorio y no le permitió un Game más para hacerse de la tercera manga por 7-5 para la terrible decepción de la campeona del US Open en 2011 y todo su público. Pero éste deporte siempre ha mostrado que las oportunidades hay que aprovecharlas, y Stosur dejó pasar una muy buena para seguir adelante.

Si hay dos tenistas que saben aprovechar sus momentos y sus fortalezas son Sharapova y Venus Williams. De momento se han mostrado intratables, que se verán las caras en un partido que sin lugar a dudas podría ser una final pero que ahora lo tendremos en tercera ronda. El más atractivo a estas alturas definitivamente.

En el cuadro masculino tenemos al gran favorito Novak Djokovic despachando rivales en Sets corridos de momento. Por su parte, Lleyton Hewitt no pudo con Tipsarevic y su intento de lograr algo grande ante su gente quedó frustrado de forma muy prematura. La verdad no debe sorprender a muchos, el tenis vertiginoso del serbio dejaba pocas dudas de que sería mucho para un Hewitt más retirado que activo.

Para segunda ronda ya tenemos duelos muy interesantes como el Federer contra Davydenko y ya en tercera se enfrentarán “Nole” y Stepanek. Está agarrando temperatura muy velozmente este primer abierto del año.

Una lástima que el estado físico no le haya permitido a Rafa Nadal participar en el torneo. El manacorí continúa reponiéndose de sus problemas de rodilla y la superficie del Rod Laver y el resto de las canchas en Melbourne no eran lo más aconsejable. Tocará verlo en el abierto de Acapulco, donde el polvo de ladrillo y el nivel del mar podrían servir de buen elíxir para un tenista que debe estar desesperado por volver a jugar y competir en donde siempre ha estado, lo más alto.

Finales de Conferencia

Acabó lo que muchos llaman “el segundo mejor fin de semana de la NFL” y es que la verdad pocas semanas pueden guardar tantas emociones como las finales Divisionales. Donde siempre hay alguna sorpresa importante, un gran héroe y una caída dolorosa.

Empecemos por la sorpresa. Sin lugar a dudas si alguien ha sido la gran revelación de esta temporada logrando el mejor récord de victorias y derrotas, junto con Denver, esos son los Halcones de Atlanta. Un equipo que sigue sorprendiendo a propios y extraños y que pocos lo dan como candidato, por un lado por falta de veteranía de algunos de sus jugadores clave, como el mariscal de campo Matt Ryan quien a pesar de haber accedido a la postemporada en 2008, 2010 y 2011 nunca había logrado avanzar de fase.

Y es que viendo los números a detalle hasta sorprende que hayan alcanzado los resultados de esta temporada. Lo mejor que tienen es su ofensiva aérea que es la 6ta de toda la NFL, pero el resto son números bastante mediocres. Puesto 29 en yardas por tierra, 23 en defensiva aérea, 21 en defensiva terrestre. Sin duda dejando muchos espacios para las dudas y la falta de fe en un equipo que parece que se alimenta de ello.

Estuvieron muy cerca de desperdiciar una ventaja de 20 a 0 sobre los Halcones Marinos, de hecho rescataron el encuentro con un gol de campo de último segundo para sobreponerse 30-28 y acceder a las finales de Conferencia.

En ellas tendrán que hacerle frente a los 49’s de San Francisco, que cuentan con el héroe de la semana. Reconozco que en un principio no estuve de acuerdo en sentar a Alex Smith en beneficio de Kaepernick pero el joven de Milwakee demostró su gran talento y sobretodo personalidad en un difícil encuentro contra los Empacadores de Green Bay.

En la primera serie ofensiva del partido no sólo era interceptado sino que la misma era devuelta para touchdown, muy difícil reponerse mentalmente de tal fallo y más si consideramos que está apenas en su segundo año como profesional. Pero lo hizo de forma fabulosa, imponiendo una nueva marca en yardas por tierra para un QB con 181 y dos touchdowns. Por aire no se quedó demasiado atrás, lanzando 263 y otro par de anotaciones, ¿Intercepciones? Ninguna más después de aquella apenas a los 2 minutos de juego.

Un duelo que a priori parece muy desfavorable para Atlanta pero que contará con la ventaja de jugar de local y que al equipo de los 49’s se le complican aquellos partidos que en teoría podría ganar cómodamente, como ambos encuentros contra San Luis. Sin duda un partido que nadie querrá perderse y que podría pasar cualquier cosa, ya que Matt Ryan ha demostrado una y otra vez lo que es capaz en una buena tarde, veamos quien tiene su día este próximo domingo.

En la conferencia Americana todos esperaban un duelo entre Peyton Manning y Tom Brady. Pero un imparable Joe Flacco, lanzando para 331 yardas, 3 TD y ninguna Intercepción, junto a una brillantez defensiva en un momento clave llevaron a los Cuervos de Baltimore dar la gran campanada y dejar al mayor de los Manning fuera después de una campaña maravillosa.

Una lástima que no podamos disfrutar de dos de los mejores QB de la Liga este año en un frente a frente. Pero me gusta mucho la garra que ha mostrado Baltimore, a pesar de esta extremadamente cansados siguieron luchando y llevaron el partido a tiempos extra cuando muchos en Denver ya estaban festejando. Sin duda un encuentro que los aficionados de ambos equipos tardarán mucho tiempo en olvidar.

Ahora tocará buscar fuerzas de nuevo si quieren hacerle frente a una de las ofensivas que más desgasta el físico de las defensivas. Con los ataques en serie de Brady y compañía poco chance dan a los rivales de descansar o realizar substituciones, lo cual en los cuartos finales pasa factura.

El punto negativo es la lesión de Gronkowski, quien ya se ha confirmado que no sólo no estará este domingo, sino que tampoco lo estaría en caso de que Nueva Inglaterra jugase el Súper Tazón, una verdadera lástima ya que es una de las personas más determinantes en zona roja, de hecho sus 11 TD esta campaña a pesar de perderse 5 encuentros en el año.

El espectáculo continuará este fin de semana, duelos muy parejos con equipos que juegan de formas muy distintas. Creo que San Francisco debería llegar al Super Bowl sin mayores problemas pero la última palabra la tendrán Ryan y compañía. En la Conferencia Americana lo veo todo muy parejo, la férrea defensiva de Baltimore, con el aliciente del retiro de Ray Lewis podrían ser capaces de detener a Brady, pero el talento de este último hace casi un acto temerario descartarlo ante cualquier rival. Pero si de algo podemos estar seguros es que éste Domingo habrá muy poca gente en la calle ¡éstos duelos no se los querrá perder nadie!