El día de ayer los Indios de Cleveland sellaron
su pase al juego de Wild Card para un lugar en la postemporada. Su rival saldrá
del enfrentamiento entre Tampa Bay y Texas que se llevará a cabo el día de hoy.
Pero independientemente del resultado
que se obtenga en ese único juego de Wild Card lo de Terry Francona con los Indians
ya merece el premio a “Manager del Año”.
Un Francona que salió muy cuestionado y de mala manera de los Boston Red Sox a
pesar de lograr algo que ningún
aficionado actual había vivido en carne propia en Fenway Park. Ya muy lejos
quedaba aquella Serie Mundial conseguida en 1918. Muchos inclusive hablaban de
la “maldición del bambino”, haciendo
referencia a la venta de Babe Ruth, y otros hablaban de otro tipo de
conspiraciones y supersticiones.
Con la llegada de Francona acabaron la
supersticiones y Boston fue campeón no
una sino dos veces bajo su mando, en 2004 y 2007. Lo cual lo llevó a ser
venerado por cada rincón de la ciudad del noreste Americano.
Pero la
memoria de los fanáticos es muy corta y después de despilfarrar una ventaja
de 9 juegos sobre Tampa Bay en el año 2012 con un nefasto 7-20 en el mes de
Septiembre se pidió la cabeza de
Francona y la directiva no dudó en darla.
Su llegada a Cleveland fue anunciada en Octubre
de ese mismo año y muchos esperaban
grandes cosas del nuevo manager pero quizás a un más largo plazo. Sobre
todo si tomamos en cuenta que del Roster
de 2012 sólo “sobrevivieron” ocho jugadores y once lanzadores. Un cambio
totalmente revolucionario al club.
Las bajas no fueron todas de jugadores de poca
importancia o de bajo rendimiento. Entre las salidas destaca la de Travis Hafner a los Yankees quien, a
pesar de haber participado sólo en media temporada por problemas de lesión, fue
uno de los líderes en jonrones e impulsadas. También muy sensible fue la salida
de Shin-Soo Choo quien fue el líder de
promedio de bateo de la Tribu.
En el departamento de lanzadores hicieron una
buena “limpia” de aquellos que mostraron un pobre rendimiento durante la
campaña 2011-2012.
El equipo de Cleveland tuvo altas y bajas
durante el torneo y cerró de una forma magistral para alcanzar la posibilidad
de un lugar en la postemporada. La
temporada pasada había tenido un penoso récord negativo de 68-94. Muy cerca
de las humillantes 100 derrotas en un año. La llegada de Francona ha dado una
vuelta completa a estos números logrando
un fantástico 92-70 acabando tan sólo 1 juego detrás de los actuales
campeones de la Liga Americana, los Detroit Tigers.
Con esto en mente y el plantel teóricamente
inferior a la mayoría de los equipos que alcanzaron la postemporada creo que pocas dudas tienen que quedar de los
merecimientos de Terry Francona. En mi mente no hay ninguna, es
definitivamente el mejor manager de la
temporada 2012-2013 y no sólo de la Liga Americana sino de todas las Grandes
Ligas.
¿Son contendientes al
título? No, no creo
que esas sean o deban ser las aspiraciones de estos Indios, pero ¿no tendría muchísimo morbo y sabor a justicia poética si son los Indians de
Francona los que eliminan a los Red Sox esta postemporada?
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