Remontadas y fracasos

A falta de poco más de dos meses para la conclusión de la UEFA Champions League ya tenemos a sólo 8 equipos que se dejarán la vida por alzar el tan preciado trofeo. Sin duda el haber llegado a estas alturas es un gran logro para cualquier club pero para algunos es una obligación.

La semana pasada se jugaron cuatro encuentros de la segunda vuelta de octavos de final y vimos como el Real Madrid remontaba el 1-1 de la ida ante el Manchester United, con mucha polémica de por medio. Como la Juventus confirmaba su papel de contendiente luego de aplastar al Celtic de Glasgow con un 5-0 global.

Por su parte, el Valencia no pudo remontar el 1-2 de la ida y quedó eliminado ante el Paris Saint-Germain en un partido que aburrió hasta a las ovejas, donde la falta de fútbol y pegada del Valencia y las pocas ganas de jugar del PSG marcaron 90 minutos que se hicieron eternos para los aficionados.

Otro de los candidatos, el Borussia Dortmund, volvió a dar un fuerte golpe sobre la mesa al eliminar de forma rotunda a un Shakhtar Donetsk que aspiraba a más. El conjunto germano será uno de los equipos que nadie querrá enfrentar a estas alturas, la gran propuesta de los de Klopp por fin está causando efecto en Europa y parece que apuntan a cosas importantes.

Ésta semana se definió el resto de los pases a cuartos de final. En un partido sublime por Messi en particular y el Barcelona en general, lograron darle vuelta al 0-2 cosechado en la ida ante el AC Milán con un 4-0 que vuelve la esperanza y el sueño europeo al conjunto catalán. Muchos, me incluyo, los dábamos por muertos después de ese resultado en la ida y la baja forma de su defensa. Eso sí, si quieren alzarse una vez más con “la orejona” tendrán que mejorar mucho en defensa.

La sorpresa la dio el Galatasaray, que con sus grandes fichajes de invierno ya anunciaba que no sería un hueso sencillo de roer. Pero siendo sinceros esperaba más del Schalke 04 y más jugando en casa. Pero no pudo ser y el conjunto turco terminó ganando por 3-2 y dejando fuera a los alemanes en un entretenido partido de fútbol donde hubo un poco de todo.

Los últimos en certificar su pase fueron el Bayern de Múnich, que sufrió muchísimo para mantener la buena renta obtenida en su visita a Londres; el Arsenal metió el miedo en la piel de los teutones con un gol tempranero y uno cerca del final, cayendo sólo por la diferencia en goles de  carácter de visitante luego de un 3-3 en el Global.

Los de Pellegrini hicieron historia y lograron revertir el 0-1 cosechado en tierras lusas por un 2-0 que dejó al Oporto a la orilla de los cuartos de final. El técnico chileno se está volviendo en una de las figuras históricas en este Málaga que sigue sin mostrar su techo en esta competencia.

Para el sorteo de cuartos de final ya no hay restricciones, ni por países ni por grupos. Tenemos a tres españoles, Málaga, Real Madrid y Barcelona; dos alemanes, Borussia Dortmund y Bayern de Múnich; un francés, el Paris Saint-Germain; un turco, el Galatasaray; y un italiano, la Juventus.

Ninguno de los equipos es fácil o débil a priori, quizás los rivales más “apetecibles” o menos temidos son el Galatasaray y el Málaga, que a pesar de haber alcanzado merecidamente estas instancias, siguen mostrando debilidades en su juego, pero esto no quiere decir que a quien le toque tenga la eliminatoria ganada. Visitar Turquía siempre es muy complicado y el Málaga está teniendo una campaña fantástica como para ser descartado.

Por otro lado el morbo se adueña del sorteo, ¿Qué pasará si el PSG visita Barcelona? ¿Cómo jugaría Ibrahimovic ante sus excompañeros?  O si le toca el Madrid ¿Alguien se imaginaba un posible regreso de Beckham al Santiago Bernabéu? Si juegan Galatasaray y Bayern de Múnich ¿Será Drogba nuevamente el verdugo teutón? Hay muchas combinaciones y todas muy interesantes.

Por cómo se jugaron los octavos de final veo en el Borussia Dortmund al principal favorito para el torneo, mostrando un juego temible a doble partido con gran ataque y buena defensa, pero sobre todo, capaz de marcar en cualquier estadio lo que lo hace muy peligroso en eliminatoria directa. A pesar de esto lo veo seguido muy de cerca por el Bayern, Madrid, Barcelona y Juventus, veamos que sucede el viernes con el sorteo, a quién le sonríe la fortuna y a quién le da la espalda.

Ligas Sentenciadas

Mucho se ha hablado últimamente del dominio que tienen el Real Madrid y el Barcelona en su liga y de lo poco competitiva que se vuelto, ya que se trata de una carrera de dos año con año y ha perdido el interés popular. Pero si analizamos el resto de las grandes ligas vemos que faltando mucho para el final, ya están prácticamente definidas.

La Premier League, para muchos la mejor liga del mundo, ya tiene rato que se definió el campeón, pues el Manchester United saca una ventaja de 12 puntos sobre su rival más próximo y 17 sobre el tercer lugar. Ya eliminado de la Champions League dudo muchísimo que se le escape este trofeo a los de Ferguson.

La Bundesliga está todavía peor, pues el Bayern de Munich ha mostrado todo su poder arrollador y le saca una ventaja al campeón vigente, el Borussia Dortmund, de 20 puntos a falta de 9 fechas. Un torneo que se le había negado al gran gigante teutón en las dos últimas ediciones parece que esta vez se lo llevará con un margen abrumador.

El Calcio puede que sea el que más reñido se mantenga. La Vecchia Signora aventaja al Napoli por sólo 9 puntos a falta de 10 jornadas. Sigue siendo posible una remontada del conjunto sureño pero se ve poco probable que la Juventus se deje alcanzar con el margen que maneja. Además son 9 puntos que realmente se transforman en 10 ya que el duelo directo quedó a favor del conjunto bianconeri, por lo que en caso de empate de puntos la Juventus sería campeona.

Entonces ¿Qué tan diferentes está la liga española a las principales de Europa? El Barcelona que arrancó de grandísima forma saca 13 puntos al Real Madrid, es cierto que ya parece estar todo definido pero no es tan diferente a las ventajas que manejan los líderes en el resto de las ligas europeas.

Las ligas “de segunda línea” son quizás donde más emoción quede para el cierre de temporadas. Principalmente en la Eredivisie de Holanda, donde hasta 4 equipos contienden con grandes posibilidades de alzarse campeones al terminar el torneo.

Pero ¿Qué está pasando con las principales ligas? ¿Se ha vuelto una lucha de poder económico y no futbolístico? Siempre ha sido importante el poder económico de un equipo para atraer a las grandes figuras, mantener la competitividad dentro del equipo y alcanzar trofeos de forma frecuente. A pesar de esto, siempre había paridad entre diferentes equipos y la mayoría de las veces era difícil predecir quién se alzaría como campeón al finalizar la temporada.

Ahora parece que todo está más claro. Si analizamos los últimos 10 años de las principales ligas tenemos lo siguiente.

En Inglaterra 4 equipos han sido campeones en ese lapso. Cinco veces el United, tres veces el Chelsea, y una vez el Arsenal y el Manchester City. A pesar del claro dominio del Manchester United, se ha tenido variedad en campeones, lo cual genera mayor competitividad y mantiene a los aficionados más involucrados con el torneo.

En Alemania se han tenido 5 campeones distintos. Con el Bayern de Munich con 5 campeonatos, dos del Borussia Dortmund y luego el Stuttgart, el Wolfburgo  y el Werder Bremen se alzaron con el campeonato en una única ocasión.

En Italia existe muy poca variedad. A pesar del sonado caso de Calciopolis donde inclusive el torneo del año 2004-2005 fue declarado como “desierto” es decir, sin campeón, sólo se tienen tres equipos que han dominado el Calcio de la Serie A. La Juventus y el AC Mila con dos torneos por bando y el Inter con cinco. Hay que ir hasta la campaña 2000-2001 para ver un ganador distinto a estos tres.

En España pasa algo bastante similar. Pues en los últimos 10 años sólo Real Madrid, Barcelona y Valencia han ganado el título de liga. Pero el problema viene con la tendencia que se observa, pues el Valencia fue capaz de alzarse con el campeonato en las temporadas 2001-2002 y 2003-2004. Antes de eso, el gran “Súper Depor” fue campeón en la 99-00 y el Atlético de Madrid en la 95-96. Todos los demás títulos se han quedado en casa de los dos grandes y parece muy difícil que se pueda revertir esta tendencia por lo menos en el corto plazo.

 Entonces ¿Qué tan diferente es el dominio del Barcelona y Real Madrid en comparación a los demás “gigantes”? Por desgracia, no es demasiada la diferencia y año con año vemos como los torneos se empiezan a definir muy lejos de Mayo. Además de ver cada vez como los márgenes se abren más entre los líderes y los “mortales”. ¿Llegará la hora de definir una “Liga Europea” dónde entre éstos se disputen un campeonato de Liga y dejar chance al resto de equipos alcanzar la gloria en el torneo local? No sería una mala idea, pero ¿Qué pasaría con la Champions League? ¿Se mantendría? Sin duda algo tiene que hacer cada Liga para mantener a los aficionados interesados y algo tendrá que hacer la UEFA para evitar que esto llegue a todavía peores puertos, esperemos que se tomen decisiones apropiadas y que no sea demasiado tarde.

Clásico Mundial de Béisbol

Este año se celebra por tercera vez el Clásico Mundial de Beisbol, un evento que reúne a los mejores países beisboleros del mundo en busca de la supremacía mundial.

Es un torneo que ha tenido sus detractores, sobre todo en las Grandes Ligas, pero que ha salido adelante para el placer de muchos. Pues antes de la invención de este torneo sólo se podía disfrutar de encuentros entre selecciones beisboleras en la Serie del Caribe y en las Olimpíadas, pero a partir de Pekín 2008, ha sido excluido como deporte olímpico.

El torneo se celebró por primera vez en 2006 generando muchísima expectativa. Como era de esperarse los favoritos eran los equipos del Caribe, Estados Unidos y Japón y no decepcionaron. En la segunda ronda se tenía a Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana y Cuba por un lado y Estados Unidos, México, Japón y Corea en el otro grupo.

Las semifinales enfrentaron a Latinos y asiáticos entre ellos mismos dejándonos con la final entre japoneses y cubanos donde los nipones se alzaron con una contundente victoria 10-6.

Tres años más tarde se disputó la segunda edición de éste torneo donde el resultado fue parecido ya que se tenía dos americanos y dos asiáticos en las semifinales pero esta vez  se enfrentaban de forma cruzada por lo que se podría tener una final americana, asiática o mezclada. Al final Corea se impuso 10-2 a Venezuela y Japón hizo lo propio derrotando 9-4 a Estados Unidos. La final fue nuevamente conquistada por el equipo nipón.

Después de ésta edición fue acordado que el Mundial se disputara cada cuatro años, algunas reglas se cambiaron pero la idea se mantiene igual. Evitar a medida de lo posible que los jugadores, sobre todo los que militan en las Grandes Ligas, salgan lastimados o lleguen cansados al inicio de temporada en Estados Unidos.

Los favoritos son nuevamente los mismos. Ayer se tuvo una gran muestra del poderío ofensivo con el que cuenta República Dominicana y por qué son uno de los más grandes favoritos en este torneo. Además dejó a Venezuela en una situación muy complicada, ya que la obliga a ganarle a Puerto Rico y España si quiere estar en la segunda ronda.

Por su parte México no lució muy bien y cayó frente a Italia 6-5 en su debut lo cual compromete y mucho su calificación ya que comparte grupo nada más y nada menos que con Estados Unidos. Ése partido, que se disputará esta noche, será clave para el conjunto Azteca, ya que de caer contra sus vecinos del norte podrá ir preparando sus maletas.

Los otros dos grupos ya se definieron, en el grupo A avanzaron Cuba y Japón como era de esperarse, dejando fuera a Brasil y China. En el enfrentamiento directo entre cubanos y nipones el partido se saldó con victoria caribeña por 6-3.

El Grupo B fue conquistado por China Taipéi y Holanda, para sorpresa de todos, el conjunto australiano no pudo avanzar, ni siquiera ganar un encuentro, pero sin duda la gran decepción del torneo fue la eliminación del finalista en el mundial pasado, Corea. Un grupo que estuvo muy parejo donde China Taipéi, Holanda y Corea ganaron dos encuentros y perdieron uno, y todo se definió por la diferencia entre carreras anotadas y recibidas, donde China Taipéi lideró con un +7, seguida por Holanda con +3 y la eliminada Corea quedó con +2.

Es un torneo que se disputa con muchísima velocidad, la final se llevará a cabo el 19 de éste mes. Por lo que nos esperan días cargados del mejor beisbol del planeta como buen calentamiento para el arranque de las Grandes Ligas. Esperemos que se siga respetando y manteniendo la calidad en este torneo y que siga siendo tan apasionante como sus ediciones anteriores. ¿Le tocará el turno a un equipo latino en alzarse con el campeonato? ¿O seguirá siendo dominado por los toleteros japoneses?

El escándalo de Old Trafford

Hace cerca de dos años el FC Barcelona eliminaba al Real Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones y las declaraciones de Mourinho eran bastante severas. Pero no sólo por los partidos que se disputaron entre ambos sino además señaló encuentros del pasado, como aquel polémico arbitraje del noruego Ovrebo en Stamford Bridge, donde el Barcelona eliminó al Chelsea.

El técnico de Setúbal lo llamaba en su momento “El escándalo de Stamford Bridge”. Y siendo sinceros si fue un arbitraje que benefició de sobremanera el equipo visitante; pero este tipo de declaraciones no se deberían hacer o hacer con muchísimo cuidado, pues el mismo Mourinho se vio claramente beneficiado en la Champions que obtuvo con el Oporto, una expulsión sin sentido a Andrade contra el Deportivo la Coruña, y en dos oportunidades con el Inter, en cuartos de final en el mismo Stamford Bridge con goles mal anulados al rival y penales en contra no señalados y contra el Barcelona, con gol en fuera de juego y un gol anulado al Barcelona de forma incorrecta.

Hoy se ha concluido otro capítulo gris en la historia de arbitrajes de la Liga de Campeones, esta vez la víctima fue el Manchester United. La expulsión de Nani no sólo es excesiva, sino creo que serán pocos, si no es que ninguno, los árbitros que considerarían la jugada para expulsión. Además se tiene el antecedente en el primer tiempo donde Arbeloa le pone los tacos en la rodilla con intención a Evra cuando se le escapaba y todo quedó saldado con tarjeta amarilla.

Pésima decisión que no sólo arruinó el partido de fútbol sino además le solucionó el gran problema que tenía el Real Madrid ya que en los minutos jugados no había sido capaz de generarle ningún peligro a un Manchester United que estaba muy bien parado atrás y que contragolpeaba de gran forma.

Ya con un hombre menos, todo hay que decirlo, se tardó Ferguson en leer que debía hacer. Tendría que haber modificado algo para frenar a un Madrid que se vino con todo, más con la entrada de Luka Modric que les dio la pausa y distribución de juego que necesitaban pero además de eso, abrió la lata con un golazo desde fuera del área que mató anímicamente al United.

Más adelante Ronaldo cerraba la pinza después de un centro desde la derecha y con esto estaba consumada la debacle inglesa, tener que marcarle dos goles al Madrid, con uno menos y en sólo 20 minutos es algo casi imposible.

El United no quiso saber nada de probabilidades y subió con todo, donde volvió a ser figura el árbitro central al no pitar un penal de Sergio Ramos a diez para el final. Quizás no hubiese sido suficiente y el partido hubiese quedado 2-2 pero una vez más el árbitro quiso ser protagonista y lo logró.

El Madrid no tiene la culpa de estos errores, Mourinho tampoco; pero te lleva a entender que en este juego no se puede nunca hablar de ser favorecido o perjudicado, ya que en cualquier momento o cualquier día la situación cambia y toca tragarse las palabras.

Para los aficionados del Madrid deberán analizar muy fríamente este partido una vez que baje la euforia ya que en 180 minutos el Madrid solo fue superior en algunos tramos del encuentro y aun así le costó mucho generarle peligro al Manchester. En el partido de hoy podría casi apostar que si se mantenían los 11 del United en cancha, el Madrid hubiese sido incapaz de marcar, pero claro, son sólo suposiciones. Lo que queda claro es que a este Madrid se le complica y mucho cuando le aplican su propia fórmula, encerrarse atrás y salir en velocidad a la contra. Se le dan mucho mejor los equipos como el Barcelona que atacan con muchos elementos y dejan espacios atrás.

Los del United evidentemente estarán frustrados y molestos y con justa razón, el arbitraje de hoy ha sido terrible, los ha perjudicado de enorme manera y los ha dejado sin el trofeo más importante a nivel de clubes del mundo. Las cosas se están haciendo bien y los éxitos pronto llegarán, de momento ya se pueden ir preparando para levantar la Premier League, ya que se ve imposible que se les escape la liga local.

Seguramente el arbitraje de hoy sea mencionado y referenciado muchas veces en los próximos días, inclusive se podría hablar de un “Stamford Bridge 2” o “El escándalo de Old Trafford”. Solo puedo decir que como aficionado al fútbol estoy totalmente defraudado y molesto con un gran partido de fútbol que fue arruinado por una pésima decisión arbitral, esperemos que la UEFA tome nota de esto y el turco no vuelva a las canchas en un largo tiempo.

Maestría en clásicos

Mucho se ha hablado de Mourinho esta temporada, sobre todo para mencionar la falta de compromiso que están mostrando sus jugadores esta temporada y lo cansados que se ven sobre la cancha. También se habla de la falta de recursos tácticos que ha mostrado a pesar de contar con una de las mejores plantillas del planeta.

Es cierto que el Real Madrid ha sufrido una caída importante en su juego, que a pesar de que Cristiano Ronaldo sigue marcando toda cantidad y tipo de goles el equipo se ha visto menos feroz en punta y muy endeble en defensa.

Su experiencia con los clásicos no pudo empezar de peor manera. Era noviembre de 2010, la primera temporada de Mourinho con el Real Madrid y le tocaba su primer clásico. Ya había estado antes en el Camp Nou con el Inter y el resultado había sido fantástico, a pesar de no haber logrado la victoria conseguía el pase a la Final de la Champions League 2010 pese a jugar con un hombre menos casi todo el partido. Pero esta vez  todo sería distinto.

El  conjunto catalán salía con sed de sangre y venganza y el Madrid quizás no estaba preparado para la mejor versión del club culé y salió goleado 5-0 y dando la impresión de completa inferioridad ante el máximo rival.

Después de este fatídico día, José Mourinho puso manos a la obra para estudiar cada detalle de cada clásico y hacer que su equipo fuera creciendo en confianza y experiencia. Los resultados se pueden ver claramente en el análisis cronológico de estos partidos. Si bien el Barcelona ha ganado alguno más e inclusive llevado trofeos a casa dejando en la cuneta al conjunto merengue, la diferencia no ha sido tan amplia como la vista en ese primer enfrentamiento.

De hecho, “la casa blanca” ha sido capaz de ganar partidos clave, como por ejemplo fue sentenciar la liga la temporada pasada por 1-2 en el Camp Nou.

Mucho se podrá decir del Madrid en Liga este año, pero lo que es cierto es que Mourinho ya le tomó la medida al Barcelona. Esta temporada el equipo madrileño sólo perdió en la ida de la Súper Copa de España, resultado al que le dio la vuelta en el Bernabéu para alzarse con el trofeo. El resto han sido empates o victorias, cosa que después de ese debut hace más de 2 años parecía imposible.

Mucho le tendrá que agradecer a la gran figura del equipo Cristiano Ronaldo, que ya dejó atrás sus nerviosismos y discretas actuaciones cuando más lo demandaba el equipo. Ahora lleva 6 encuentros consecutivos marcando en el Camp Nou y se está acercando rápidamente a los números de los más altos anotadores en la historia de los clásicos.

Por otro lado, el orden defensivo también ha prevalecido. Pues han sabido contener a quien más los hacía sangrar. Lionel Messi sigue siendo figura importante, de hecho en el 2-2 en Liga es Leo quien marca los dos del Barcelona, pero en ambos encuentros de la Copa del Rey no sólo no anotó, sino además fue muy bien anulado por sus marcadores.

En la contraparte tenemos al Barcelona, que nos demuestra que tan importante es la figura de un técnico en un equipo. Se fue Guardiola y quedó Vilanova, quien no estaba haciendo una mala tarea pero por problemas de salud ha tenido que hacerse a un lado y darle el mando del equipo a un inexperimentado Jordi Roura, y las diferencias se notan. No sólo en los planteamientos tácticos tiene mano el director técnico, sino también en la motivación y la reacción ante la adversidad.

Es cierto que este año el Barcelona está bastante flojo en defensa, pero desde que se ha apartado Vilanova del equipo se ha visto como ha disminuido el poderío al frente y las ideas ofensivas del conjunto catalán. Quizás Messi estaba haciendo un fantástico trabajo ocultando esto, pero cuando un equipo logra controlar al crack argentino, el Barcelona no le mete miedo a nadie.

Ahora el Madrid jugará la final de la Copa del Rey, su rival está por definirse entre el Atlético de Madrid y el Sevilla. Dependiendo de lo que ocurra el próximo martes veremos que tanto será la forma de salvar la temporada para un Madrid que hoy le ha dado una gran alegría a sus aficionados y un golpe moral muy fuerte a su rival, un Barcelona que quizás debería volver a los valores con los que cosechó tantos éxitos, con humildad y trabajo fuerte que parece que se ha olvidado en el vestuario culé.

Por su parte, dudo que Mourinho prepare mucho el clásico del fin de semana, pues la liga ya es una utopía, pero el trabajo que ha hecho hasta ahora en estos encuentros es sencillamente extraordinario, podrá caer mejor o peor pero sólo falta analizar sus planteamientos y resultados en los clásicos para asegurar que es uno de los mejores estrategas del mundo y que sin duda ya consiguió una Maestría en los clásicos de España, otro “título” más para una carrera repleta de ellos.